Rhum Asie

L’Asie est réputée pour sa grande variété d’alcools traditionnels, souvent spécifiques à chaque pays ou région. L’alcool de riz ou de grains au sens large sont des alcools populaires, comme le saké au Japon, le soju en Corée du Sud ou encore le baijiu en Chine.

Cependant, le rhum d’Asie à toutes ses chances d’être aussi réputés que les alcools traditionnels, combinant savoir-faire et précision.

Les origines du rhum en Asie

La canne à sucre, originaire de Nouvelle-Guinée et des régions environnantes, a été cultivée dans diverses parties de l'Asie depuis des siècles. Les anciens peuples asiatiques ont découvert très tôt les vertus de la canne à sucre, non seulement comme source de sucre, mais aussi pour la fermentation et la distillation. La production d'alcool à base de canne à sucre s'est donc développée parallèlement à la culture de cette plante.

On retrouve des distilleries en Asie, notamment aux Philippines, en Thaïlande et en Indonésie, des pays qui bénéficient d’un climat propice à la culture de la canne à sucre et qui ont ainsi développé une longue tradition de production de rhum.

L’héritage de l’alcool en Asie

L'histoire des boissons alcoolisées en Asie est étroitement liée aux traditions sociales et religieuses. Depuis l'Antiquité, des pays comme celles le Japon, la Chine et l'Inde ont développé des boissons fermentées et distillées, souvent à base de céréales telles que le riz, le millet ou le blé. Ces boissons ne se limitaient pas aux occasions spéciales ou cérémonielles, mais faisaient également partie du quotidien. La popularité croissante du saké au Japon, du soju en Corée et du baijiu en Chine témoigne d'un continent où chaque boisson est une expression vivante de cultures millénaires.

Les distilleries asiatiques : un véritable savoir-faire

Les distilleries d’Asie ont perfectionné un savoir-faire dans la production de rhum, alliant des méthodes traditionnelles à des procédés modernes. Les processus, notamment de fermentation et de distillation, peuvent varier d’un pays à l’autre, composant une grande variété de rhums asiatiques.

La fermentation du jus de canne à sucre se fait généralement avec des levures locales, qui apportent des arômes distincts au rhum. Parfois, du riz ou de la mélasse est utilisé pour enrichir la fermentation. Sa durée peut aller de quelques jours à plusieurs semaines, selon les traditions locales et les notes aromatiques recherchés.

La distillation, quant à elle, est souvent réalisée dans des alambics en cuivre traditionnels, qui permettent d’extraire des saveurs plus riches. Certaines distilleries modernes utilisent également des alambics en inox, garantissant un contrôle optimal pendant le processus.

Le vieillissement du rhum asiatique est indispensable pour développer des arômes complexes. Il se fait généralement dans des fûts en bois, comme le chêne ou le teck, qui confèrent des notes boisées et épicées au spiritueux. Les distilleries asiatiques maîtrisent également le vieillissement en solera, une méthode d'origine espagnole, qui consiste à mélanger différents millésimes pour créer un rhum plus homogène.

Les différentes dénominations du rhum en Asie

Sur le continent asiatique, le rhum est dénommé différemment selon les pays. Par exemple, en Indonésie est surnommé « Batavia Arrack », aux Philippines « Tanduay » et « Chalong Bay » en Thaïlande.

L’Asie ne se contente pas d’être le berceau des traditions ancestrales, elle s’affirme aussi comme un acteur clé sur la scène mondiale de l’alcool. Avec une consommation de plus en plus sophistiquée et des festivals de spiritueux en plein essor, des bars de dégustation de saké à Tokyo aux clubs de cocktail de Séoul, l’Asie est désormais un centre de créativité autour des cocktails et des spiritueux. Cette scène dynamique met en avant non seulement les savoir-faire locaux, mais aussi une fierté régionale qui se traduit par une multitude de créations.

Découvrez quelques marques de rhums renommées

La Distillerie d’Indochine, fondée en 2018 par trois passionnés, produit le rhum artisanal Sampan à partir de canne à sucre biologique vietnamienne, récoltée à la main et distillée dans un alambic en cuivre. Le vieillissement se fait dans des fûts ayant contenu du cognac ou du bourbon. 

Symbolisée par une jonque rouge, la marque associe savoir-faire français et culture vietnamienne, et est aujourd’hui reconnue dans le monde du rhum.

Chalong Bay est une micro-distillerie artisanale située à Phuket en Thaïlande, elle a été fondée par deux Français, Thibault Spithakis et Marine Lucchini. Elle produit un rhum à partir de canne à sucre thaïlandaise monovariétale, cultivée sans produits chimiques et récoltée à la main. 

Distillé dans un alambic traditionnel en cuivre de type armagnacais, importé de France, le rhum vieillit ensuite 8 à 12 mois dans des cuves en acier. La distillerie mise sur des pratiques durables et locales, alliant tradition et innovation.