Springbank

Entre le Firth of Clyde et l'océan Atlantique, une brise marine tourbillonne dans l'air et une douce lueur écossaise brumeuse traverse la ville, riche en histoire du whisky. Autrefois village de pêcheurs animé et proclamé "capitale mondiale du whisky", on pouvait autrefois voir les voiles des bateaux s'envoler dans le loch de Campbeltown, tandis que la fumée des cheminées des distilleries emplissait le ciel. En remontant dans le temps, Campbeltown fait incontestablement partie de l'histoire du whisky au même titre que la célèbre boisson elle-même. Utilisée comme centre de contrebande pendant la majeure partie des XVIIe et XVIIIe siècles, de nombreuses bouteilles du célèbre liquide écossais ont été distillées illégalement. La région écossaise de Campbeltown, qui abritait autrefois plus de 30 distilleries, a acquis au XIXe siècle la réputation de fournir un whisky de grande qualité, ce qui a entraîné une demande accrue de la part des assembleurs. Une grande partie de l'héritage du whisky de Campbeltown peut être liée à sa situation géographique - facile d'accès par bateau et si proche de l'Irlande que les jardins arrière des maisons peuvent être vus avec des jumelles par une journée d'été claire. Aujourd'hui, il ne reste que trois distilleries, dont deux, Springbank et Glengyle (Kilkerran), appartiennent à J&A Mitchell and Co et sont dirigées par la cinquième génération de la famille Mitchell impliquée dans le commerce de la distillation. Le vœu formulé dans la célèbre chanson folklorique écossaise Campbeltown Loch, "I wish you were whisky", en français "j'aimerai que tu sois du whisky", n'a jamais été exaucé, mais heureusement, les visiteurs de Campbeltown peuvent aujourd'hui profiter d'une visite la distillerie Springbank et trinquer avec un spiritueux produit sur place. Ils peuvent également admirer de magnifiques paysages et profiter des nombreuses attractions que la ville a à offrir.

L'équipe de la distillerie Springbank utilise des méthodes de production traditionnelles et participe à chaque étape du processus de fabrication du whisky - ce qui signifie que le whisky Springbank est l'un des plus artisanal d'Écosse. Contrairement à toute autre distillerie du pays, ce processus est réalisé à 100 % sur un seul site, ce qui permet à la distillerie d'exercer un contrôle sur la qualité du whisky des plus pertinents au fil du temps. Si les whiskies Springbank sont mondialement reconnue, c’est aussi grâce au caractère de ses whiskies. Des single malts huileux, robustes et légèrement tourbés, très facilement identifiables. Une personnalité qui s’explique par ses techniques de production inchangées depuis sa création, en 1828.

La passion et le savoir-faire sont mis en œuvre jusqu'à la dernière goutte au cours de la production, afin que les amateurs de whisky apprécient constamment les goûts et les caractéristiques qui sont devenus synonymes de Springbank, Hazelburn et Longrow, les trois single malts distincts produits dans notre distillerie. La Springbank Society offre également aux amateurs de whisky la possibilité d'assister à des événements exclusifs et d'acheter des whiskies en édition limitée, mis en bouteille spécialement pour les membres de la société.

Incroyablement fiers du whisky qu'ils produisent, de la région et de l'histoire, Springbank consacre beaucoup d'énergie à la préservation du patrimoine de la distillerie afin que Springbank puisse continuer à être apprécié dans le monde entier pendant des siècles.

Retour sur plusieurs dates clés de la distillerie Springbank :

• 1591 : La première référence à un whisky de Campbeltown est consignée par écrit.
• 1601 : La région de Campbeltown devient un centre de contrebande de whisky important. La production illégale de whisky, alors également appelé "Uisge Beatha" (eau de vie en gaélique), est largement répandue.
• Dans les années 1660, la famille Mitchell, fondatrice de la distillerie Springbank, s'installe à Campbeltown.
• 1814 : La région de Campbeltown compte 22 distilleries légales en activité.
• 1825 : Archibald Mitchell devient associé à la distillerie Rieclachan, fondée la même année.
• 1828 : La distillerie Springbank est construite sur le site de l'ancien alambic illicite utilisé par Archibald Mitchell. La distillerie Springbank est officiellement fondée.
• 1834 : La demande de malts de Campbeltown augmentant, la sœur d'Archibald, Mary Mitchell, construit la distillerie Drumore.
• 1837 : Les frères John et William Mitchell, fils d'Archibald, deviennent propriétaires de la marque de whisky Springbank. Plus tard, John prend son fils dans l'entreprise, formant la société J&A Mitchell.
• 1872 : La demande de malts de Campbeltown semblant insatiable. William, le frère de John, poursuit l'aventure familiale dans le commerce du whisky et la distillerie Glengyle est fondée.
• 1891 : La ville de Campbeltown, qui ne compte alors que presque 2000 habitants, est réputée être la ville la plus riche de Grande-Bretagne par habitant.
Au début des années 1900, un changement dans les préférences en matière de whisky et Springbank modifie sa production en conséquence pour produire un whisky plus léger et moins fortement tourbé, en utilisant du charbon plutôt que de la 

 pour sécher le malt.
• 1925 : Souffrant de la récession du début du 20ème siècle, la distillerie Glengyle cesse ses activités.
• 1934 : La distillerie Rieclachan ferme ses portes, ne laissant que Springbank et Glen Scotia en activité dans la région de Campbeltown.
• 1970 : Springbank met en bouteille un whisky de 50 ans d'âge, distillé en 1919.
• 1973 : Le whisky Longrow est distillé à Springbank, prouvant qu'un single malt de style Islay peut être produit sur le continent.
• Les années 1980 amènent un ralentissement général du commerce du whisky, entraînant une vague de fermetures de distilleries dans toute l'Écosse. La distillerie Springbank continue à vendre du whisky, bien que la production beaucoup faible qu'auparavant.
• 1989 : La production régulière reprend à Springbank, car la demande de whisky commence à augmenter.
• 1997 : Le tout dernier whisky de la distillerie Springbank, Hazelburn, est distillé pour la première fois.
• 2000 : Hedley G. Wright, l'actuel président de Springbank et arrière-arrière-petit-fils d'Archibald Mitchell, achète les bâtiments de la distillerie Glengyle, ramenant Glengyle dans les mains de la famille Mitchell.
• 2004 : La distillerie Glengyle reconstruite, la première nouvelle distillerie à Campbeltown depuis plus de 100 ans et la première distillerie construite en Ecosse au 21ème siècle, effectue sa première distillation. Campbeltown est à nouveau reconnue comme une région de whisky distincte.
• 2008 : Suite à l'augmentation des stocks et à la flambée des coûts de production, la distillerie interrompt sa production pendant six mois pour permettre la construction d'un nouvel entrepôt. Le processus de fabrication du whisky reprend en 2009.
• 2013 : Springbank vend une bouteille du 50 ans d'âge de 1919 pour 50 000 £ (environ 59 000 €) à un collectionneur de whisky chinois.

En 2022, il ne reste que 3 distilleries encore en activité dans la région écossaise de Campbeltown : Springbank, Glengyle et Glen Scotia.