Rhum Haïti

Haïti possédait une industrie sucrière très développée et produisait la moitié du sucre des Caraïbes au 16ème siècle. L'indépendance du pays en 1804, lui permettant de devenir la première république indépendante des Antilles, a cassé cette dynamique. Aujourd'hui, il reste une seule distillerie de rhum sur l'île : Barbancourt.

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Rhum Haïti : la géographie

L'île d'Haïti est située dans les Caraïbes, dans la partie orientale de la mer des Caraïbes. Elle est la deuxième plus grande île des Antilles, après Cuba, et est partagée entre deux pays : Haïti à l'ouest et la République dominicaine à l'est.

La partie occidentale de l'île, Haïti, est montagneuse et son relief est caractérisé par plusieurs chaînes de montagnes, dont la plus grande est la chaîne de la Selle, qui culmine à plus de 2 600 mètres d'altitude. Les montagnes sont séparées par de profondes vallées, souvent couvertes de forêts. Les plaines sont peu nombreuses et sont principalement situées le long des côtes.

Le climat de l'île d'Haïti est tropical, avec des températures chaudes et humides tout au long de l'année. La saison des pluies s'étend de mai à octobre, tandis que la saison sèche est de novembre à avril. Les ouragans sont également une menace pour l'île pendant la saison des ouragans, qui dure de juin à novembre.

L'île d'Haïti possède également une grande diversité de paysages côtiers, notamment des plages de sable blanc, des falaises escarpées et des mangroves. Les récifs coralliens entourant l'île offrent une grande variété de poissons et de coraux, attirant les amateurs de plongée et de snorkeling (randonnée palmée).

L'histoire du rhum Haïti

Haïti est l'un des plus petits pays producteurs de rhum  des Caraïbes. Les Français se sont installés dans la moitié de l'île non occupée par les Espagnols en 1630. Il s'agissait principalement de pirates qui commençaient leurs raids depuis l'île de Tortuga. En 1665, un gouverneur français fut nommé et commanda sur place la Compagnie Française des Indes Occidentales avec 400 corsaires et pirates. Le traité de Ryswick attribua finalement Haïti aux Français en 1697, qui appelèrent dès lors leur moitié d'île Saint Domingue. Très vite, Saint Domingue devint le principal producteur de sucre des Caraïbes.

En 1804, l'indépendance d'Haïti a eu de graves conséquences pour le pays. Le boycott dans l'industrie du sucre a été bénéfique pour les autres colonies françaises et anglaises, tandis que la production de rhum haïtien a considérablement chuté. Cependant, les petits producteurs d'eau-de-vie de canne locale appelée Clairin ont continué à distiller, préservant ainsi une tradition qui se perpétue jusqu'à nos jours. Cette indépendance a également entraîné un changement de nom, Saint Domingue devient Haïti.

En 1862, la famille Barbancourt a établi une distillerie de rhum agricole de qualité en Haïti, inspirée des méthodes du cognac de Charente. Cette entreprise a rapidement acquis une renommée internationale, stimulant d'autres initiatives de production de rhum de qualité en Haïti. Au cours de son histoire, Haïti a compté jusqu'à 30 distilleries de rhum agricole, mais la concurrence a entraîné leur fermeture, laissant Barbancourt comme la seule distillerie à grande échelle dans le pays. En 1990, Barbancourt a remplacé son alambic par une colonne, permettant de distiller du pur jus et du sirop de canne.

Les différents types de rhum haïtien incluent du rhum blanc au rhum vieux. Le rhum haïtien est également utilisé dans de nombreux cocktails traditionnels tels que Ti' Punch.